Si necesitamos obtener el thumbnail de un video de Youtube sin utilizar su API, podemos hacerlo através de un sencillo formato de direcciones que utiliza la página web de Youtube.

Vamos a mostrar a continuación las direcciones que hay que utilizar para obtener los thumbnails con distintas dimensiones. Para esto es necesario saber la Id del video de Youtube, la Id es el valor alfanumérico que sigue a «watch?v=«, un ejemplo:

http://www.youtube.com/watch?v=RNAxOZGbxXU

La Id sería «RNAxOZGbxXU«.

Aunque nuestra dirección tenga un aspecto parecido al siguiente,

http://www.youtube.com/watch?v=RNAxOZGbxXU&related=bla_bla_bla

la Id seguirá siendo la misma «RNAxOZGbxXU«.

---

Thumbnail de máxima calidad, éste depende de la calidad que tenga el video subido:

Puede ser desde 1920px x 1024px, 1280px x 720px, etc.

http://img.youtube.com/vi/ID-DEL-VIDEO/maxresdefault.jpg

Por ejemplo, con la Id del video anterior, quedaría así:

http://img.youtube.com/vi/RNAxOZGbxXU/maxresdefault.jpg

---

Thumbnail de 480px x 360px

http://img.youtube.com/vi/ID-DEL-VIDEO/hqdefault.jpg

Por ejemplo, con la Id del video anterior, quedaría así:

http://img.youtube.com/vi/RNAxOZGbxXU/hqdefault.jpg

Resultado:

---

Thumbnail de 320x x 180px

http://img.youtube.com/vi/ID-DEL-VIDEO/mqdefault.jpg

Por ejemplo, con la Id del video anterior, quedaría así:

http://img.youtube.com/vi/RNAxOZGbxXU/mqdefault.jpg

Resultado: